Путь, который привел меня к моей цели — стать исследователем в области профилактики рака, сосредоточенным на проектах, направленных на профилактику и лечение меланомы и других видов рака, — имел много поворотов и неожиданностей, которые и сегодня оказывают влияние на мою работу.
В начале своей карьеры я преподавал детям из неблагополучных семей в Окленде, штат Калифорния, и изучал народ малдари, полукочевых пастухов буйволов, в индийском лесу Гир. Это повлияло на моё решение заняться общественным здравоохранением. Будучи студентом магистратуры Йельского университета, мне посчастливилось работать в Нигерии и обнаружить там вирус лихорадки денге — из Пуэрто-Рико!
Затем, после получения докторской степени по экологической эпидемиологии, мне посчастливилось стать руководителем проекта по исследованию меланомы. У одного из моих ассистентов была 23-летняя дочь, которая недавно умерла от меланомы. Работа с ней вселила в меня непреодолимое желание попытаться снизить смертность от меланомы. Хотя лишь около 10% пациентов с меланомой имеют достаточно серьезную форму заболевания, чтобы привести к смерти, эти 10% очень важны для меня.
Эти опыты позволили мне сосредоточить свои исследования на трех основных направлениях. Два из них касались международных исследований меланомы: одно из них было посвящено выявлению генетического риска развития меланомы (GEM, международный консорциум из 9 центров, существующий уже 25 лет), а другое — выявлению факторов опухоли, важных для выживаемости (Intermel, международный консорциум из 15 центров). Нашей целью в обоих случаях было выявление характеристик пациентов и их опухолей, которые связаны с риском и выживаемостью при меланоме.
В настоящее время наша команда в Университете Нью-Мексико создает когорту людей, выживающих после рака, как в сельских, так и в городских районах штата, чтобы попытаться определить, как улучшить выживаемость при раке и качество жизни при любом виде рака.
В ходе всех моих исследований, проводимых в тесном сотрудничестве с сильными командами коллег-исследователей и сотрудников, мы надеемся расширить и развить наше понимание рака, включая факторы риска, такие как генетика и бедность, а также то, как они взаимодействуют, увеличивая вероятность развития рака, а также то, как они влияют на выживаемость.
