Вдохновляющие студенты бакалавриата

Нацеливание на тау
Ученый ЕНД Киран Бхаскар ищет новые методы лечения болезни Альцгеймера
На протяжении десятилетий исследователи болезни Альцгеймера искали способы избавиться от липких бляшек белка, называемого бета-амилоидом, которые накапливаются в нейронах мозга, но лекарства, которые делают именно это, мало влияют на симптомы деменции.
Киран Бхаскар, доктор философии, доцент Университета Нью-Мексико Кафедра молекулярной генетики и микробиологии, провел последние 20 лет, изучая другой белок, называемый тау, который обычно помогает стабилизировать нейроны.
В случае болезни Альцгеймера и ряда других неврологических заболеваний тау-белок, как известно, накапливается в виде длинных клубков, которые нарушают способность нейронов общаться друг с другом, вызывая у пациентов снижение когнитивных функций.
Бхаскар и другие считают, что нацеливание на него, а не на бета-амилоид, может стать ключом к эффективному лечению. В новой статье, опубликованной в Cell Reports, он и его команда обнаружили, что дефектная форма тау-белка может вызвать воспалительную реакцию в мозге, которая повреждает нейроны.
Время публикации газеты благоприятное: сегодня Всемирный день болезни Альцгеймера, а сентябрь - Всемирный месяц болезни Альцгеймера- отмечает Бхаскар.

Они заботятся обо всем мусоре, следя за тем, чтобы наш мозг был чист.
Исследование было сосредоточено на взаимодействии между тау и микроглией - клетками мозга, которые выполняют важную служебную функцию, выметая поврежденные части клеток из тела. Бхаскар сравнивает их с мусорщиками: «Они заботятся обо всем мусоре, следя за тем, чтобы наш мозг был чист».
Но иногда хорошая микроглия становится плохой. «Происходит то, что они могут сойти с ума в различных неврологических условиях», - говорит он. Эти «мошеннические» микроглии испускают химические сигналы, которые вызывают воспаление в структурах мозга.
Бхаскар вообще хочет знать, почему микроглия становится некачественной. Возможно, ответ связан с «патологическим тау» - неправильно свернутой формой белка. «Этот мусор накапливается внутри нейронов», - говорит он. «Когда нейрон чувствует тау, он пытается его выплюнуть».
Когда тау выводится из нейронов во внеклеточное пространство, микроглия отмечает его как ненормальное и воспринимает как «сигнал опасности».
Эти сигнальные клетки «могут действовать как палка о двух концах», запуская воспалительный каскад, пытаясь очистить мозг от клеточного мусора, говорит он. Он также отмечает, что с возрастом они становятся менее эффективными. «Микроглия начинает исчезать», - говорит Бхаскар. «С возрастом они не выполняют свою работу эффективно»
Лаборатория Бхаскара также разработала и протестировала вакцина на основе вирусоподобных частиц (ВПЧ) который очищает нейроны от тау-белка и улучшает когнитивные функции у мышей.
«Блокирования этих клубков тау с помощью различных средств, в том числе нашей вакцины против болезни Альцгеймера на основе VLP, достаточно, чтобы остановить воспаление мозга и прямую индукцию клубочковой патологии - и, в свою очередь, продемонстрировать улучшение распознавания и пространственной памяти», - говорит Бхаскар.
По его словам, мыши, выведенные для образования клубков тау в мозгу, фактически улучшили свои показатели в нескольких тестах после введения вакцины.
Следующий этап исследований проводится на макаках - приматах, мозг которых больше похож на человеческий. Исследования, проведенные до сих пор в сотрудничестве с Калифорнийским университетом в Дэвисе, и Калифорнийский национальный исследовательский центр приматов показывает, что вакцины безопасны, обеспечивают устойчивый иммунный ответ против тау-белка и не имеют побочных эффектов, - говорит Бхаскар.