Элизабет Дуайер Сэндлин | Март 22, 2023

Изучение клетки на молекулярном уровне

Цзин Пу: Освещение женщин ЕНД и их исследований

Когда мы слышим слово «метаболизм» мы склонны думать о том, как быстро или медленно тело человека «сжигает жир». Мой метаболизм высокий или низкий, док? Как увеличить метаболизм?

Цзин Пу, доктор философии, дает более точное определение: «Химические процессы, происходящие в живом организме для поддержания жизни». По мнению Пу, доцента факультета молекулярной генетики и микробиологии Университета Нью-Мексико (MGM), изучение метаболизма выходит за рамки поддержания жизни и затрагивает вопрос о том, как улучшить качество жизни человека посредством более качественных обследований и лечения.

Как получатель гранта R35 от Национального института здравоохранения (NIH), Пу изучает метаболизм на молекулярном уровне через призму жирных кислот и то, как они способствуют липотоксичности, основному признаку неалкогольной жировой болезни печени, тип 2. сахарный диабет и другие нарушения обмена веществ.

«Липотоксичность — это своего рода токсический эффект, вызванный перенасыщением жирными кислотами, что может вызвать воспаление, повреждение мембран [и] гибель клеток», — говорит Пу. «В нашем исследовании мы пытаемся понять перенос жирных кислот клетками в нормальных и патологических условиях и как мы можем избежать воздействия лишних жирных кислот на клетки».

Работа Пу связана с фундаментальной наукой, то есть она не переводится напрямую в уход за пациентами, но она верит в фундаментальную науку как в важнейшую, основополагающую работу, необходимую для трансляционных исследований.

Я надеюсь, что мы идентифицируем ключевые молекулы в метаболических процессах, поймем механизмы их работы, и тогда мы сможем сказать, подходят ли эти молекулы или нет в качестве мишеней для лекарств или лечения.

- Цзин Пу, Кандидат наук

«Я надеюсь, что мы идентифицируем ключевые молекулы в метаболических процессах, поймем механизмы их работы, и тогда мы сможем сказать, подходят ли молекулы или нет в качестве мишеней для лекарств или лечения», — говорит Пу. «Если это так, мы можем сотрудничать с другими экспертами и помогать друг другу в разработке методов лечения. И я думаю, что это произойдет».

Карьера Пу в академических кругах охватывает весь земной шар. Получив докторскую степень в области клеточной биологии в Пекине, Пу отправилась в Национальный институт здравоохранения для прохождения постдокторской подготовки в области клеточной биологии, прежде чем поступить в UNM. Сначала она получила финансовую поддержку через Центр аутофагии, воспаления и метаболизма (AIM) UNM.

После завершения трех лет («Ну, два года и семь месяцев», — смеется Пу) цикла грантов через AIM, Пу получила независимую финансовую поддержку для своих собственных лабораторных исследований в виде гранта R35 NIH. В гранте R01 исследователь должен указать набор целей, которых он затем придерживается на протяжении всего цикла гранта.

«Но с грантом R35, — говорит Пу, — у вас больше гибкости. Вы не ставите конкретных целей и можете следовать новым направлениям исследований по мере появления возможностей, что может быть очень важно для исследователя на ранней стадии».

В дополнение к метаболизму жирных кислот лаборатория Пу изучает транспорт и регуляцию холестерина, связанные с COVID-19. В этой работе Пу сотрудничает с вирусологом Элисон Келл, доктором философии, изучая, как инфекции могут вызывать дефекты транспорта холестерина и как это, в свою очередь, влияет на гомеостаз холестерина.

«Мы также сотрудничаем с другими людьми, работающими над белковыми структурами, собирая все данные вместе, чтобы подать заявку на грант R01 для поддержки наших продолжающихся совместных исследований», — говорит она.

Пу хочет подчеркнуть совместный характер своих исследований, признав людей, с которыми она работает, как в ЕНД, так и за его пределами.

В работе с жирными кислотами к Pu присоединились коллеги из UNM Мейлиан Лю, доктор философии, Эрик Просниц, доктор философии, Элисео Кастильо, доктор философии, и Карлетт Парра, доктор философии, а также Джианди Линь, доктор философии, из Мичиганского университета. В исследовании холестерина Пу она работает с коллегами из UNM Келлом и Йи Хе, докторами наук, а также с доктором наук Майклом Рагузой из Дартмута.

Все эти исследователи пытаются решить фундаментальную проблему, заключающуюся в том, что ученые не знают, как происходят многие молекулярные механизмы.

Говоря о будущем, самая большая надежда Пу на ее работу в фундаментальной науке заключается в создании фонда, который поможет информировать и повлиять на трансляционную науку, предоставляя другим исследователям инструменты и данные, необходимые для создания методов лечения и терапии для пациентов.

«Я всегда говорю своим студентам и стажерам: может быть, вы чувствуете, что это слишком далеко, и вы не видите, насколько важна наша работа, но поверьте мне, что рано или поздно, когда мы поймем основы и то, как эти вещи происходят, влияние уже недалеко», — говорит Пу.

Присоединившись к UNM в качестве младшего преподавателя в 2019 году, Пу признает, что она была «своего рода наивным постдоком». В Национальном институте здоровья ей не удалось пройти достаточное обучение тому, как писать гранты для обеспечения финансирования, навык, который Пу быстро понял, имеет важное значение для исследовательского факультета.

«Наш отдел (MGM) и центр AIM оказали мне большую поддержку, — говорит Пу. «Мне помогали три наставника. Без всей этой поддержки я, вероятно, все еще пытался бы понять, как получить финансирование от NIH. Я многому научился за последние три года».

Знакомство Пу с ЕНД также быстро совпало с началом пандемии, что сделало ее кривую обучения и продолжение работы более трудным, чем ожидалось. С двумя маленькими детьми есть еще один крик, который Пу не может не заметить.

«Пандемия забрала большую часть детских садов, — говорит Пу. «Многие учреждения закрылись, иначе они не приняли бы новых детей, поэтому мы действительно не знали, что делать. А потом мой муж отказался от возможности работать, чтобы три года сидеть дома и заботиться о детях. Он большой сторонник моей карьеры. Я так благодарен, я думаю, что мне так повезло, что у меня есть эта семья».