По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), к 2050 году число людей в возрасте 60 лет и старше, как ожидается, достигнет примерно 2 миллиардов человек во всем мире. Эта цифра подчеркивает острую необходимость в инновационных решениях в области здравоохранения. На переднем крае этих усилий находится преподаватель Колледжа здоровья населения Университета Нью-Мексико, чьи инновационные исследования переосмысливают уход за пожилыми людьми и уязвимыми группами населения.
Грейс Чанг, доктор философии, магистр общественного здравоохранения, начала работать в Колледже общественного здравоохранения UNM в июле 2023 года в качестве доцента. Значительная часть ее работы — это сотрудничество с поставщиками медицинских услуг и политиками для разработки вмешательств и политик, которые способствуют справедливости в отношении здоровья и улучшают результаты для недостаточно обслуживаемых групп населения.
Исследования Чунг направлены на решение проблем в системе здравоохранения, особенно на растущую демографическую группу пожилых людей. Старение населения значительно увеличивает потребности в медицинской помощи, особенно в лечении хронических заболеваний и специализированных услугах. Это может привести к увеличению потребности в посещениях практикующих врачей, более высоким расходам на здравоохранение и конфликтам в расписании для пациентов и их семей. Поскольку численность этого пожилого населения продолжает расти, ее работа подчеркивает необходимость исследований качества жизни и барьеров для доступа к медицинской помощи.
В недавнем исследовании, опубликованном в Отчеты о телемедицине, Чунг исследовал влияние социальной поддержки на использование телемедицины среди пожилых людей во время пандемии COVID-19. Исследование показало, что проживание с семьей или получение технической поддержки были связаны с более широким использованием телемедицины. Это показывает, как помощь пожилым людям с технологиями помогла им справиться с трудностями доступа к виртуальной помощи.
Стремясь улучшить доступ к медицинской помощи, Чунг также внес вклад в разработку политики, сотрудничая с Колледжем здоровья населения. Центр политики здравоохранения разработать программу Medicaid в Нью-Мексико, которая реализует паллиативную помощь на дому и в общественных местах. Паллиативная помощь — это специализированная медицинская помощь для людей, живущих с серьезными заболеваниями. Эта инициатива направлена на расширение доступа к медицинскому обслуживанию для стареющего населения. Ее внимание по-прежнему сосредоточено на поддержке пожилых людей, особенно тех, у кого серьезные, ограничивающие продолжительность жизни заболевания, предоставляя дополнительную поддержку этой уязвимой группе посредством постоянных исследований и обучения.
Помимо доступа к здравоохранению, работа Чанг также включает исследования влияния употребления табака на хронические заболевания у пожилых людей. В настоящее время Чанг изучает влияние электронных систем доставки никотина (ENDS), таких как электронные сигареты и вейпы. Она изучает конкретно симптомы табачной зависимости и результаты отказа от курения среди пожилых курильщиков сигарет в США, используя данные за 2013–2023 годы из исследования «Оценка табака и здоровья населения» (PATH). Она также изучает влияние сверстников и семьи на результаты отказа от курения. Этот проект был профинансирован пилотным грантом COPH Supporting Early Career Faculty (SECF) 2023 года. Она также пишет предложение по оценке того, как военное воздействие и употребление табака могут оказывать мультипликативное воздействие на риск хронических заболеваний у ветеранов после развертывания в сотрудничестве с Системой здравоохранения по делам ветеранов Нью-Мексико и факультетом Центра медицинских наук UNM. Это исследование будет способствовать более широкому пониманию долгосрочных последствий для здоровья ветеранов, в число которых входит значительная группа пожилых людей.
Усилия Чунг по укреплению справедливости в области здравоохранения и улучшению ухода за стареющим населением служат источником вдохновения для сообщества общественного здравоохранения. Ее исследования, дух сотрудничества и приверженность внедрению значимых изменений прокладывают путь к более справедливой и доступной системе здравоохранения. Поскольку мир сталкивается с проблемами стареющего населения, работа Чунг предлагает практические решения и идеи, которые, несомненно, сформируют будущее предоставления медицинских услуг. С помощью своих постоянных исследований и вкладов Чунг стремится оказать долгосрочное влияние на жизни других людей, гарантируя, что все люди, независимо от возраста или происхождения, будут иметь доступ к необходимой им и заслуживающей помощи.