Исследователь в области здравоохранения коренных американцев и доцент Колледжа здоровья населения Университета Нью-Мексико обнаруживает новую и важную информацию о различиях в профилактике и лечении ВИЧ в общинах коренных американцев.
Помимо того, что Кристал Ли является исследователем и доцентом, доктором философии, магистром общественного здравоохранения, магистром наук в области права, она также является членом нации Дине (Навахо) и опытным экспертом в области общественного здравоохранения, ее работа направлена на решение проблем неравенства в области здравоохранения, влияющих на коренное население Америки. Ее последнее исследование, финансируемое Gilead, глобальной биофармацевтической компанией, известной разработкой инновационных методов лечения в первую очередь инфекционных заболеваний, было завершено в декабре 2023 года. В этом исследовании изучаются социальные и культурные факторы, которые влияют на приемлемость методов биомедицинской профилактики ВИЧ среди студентов колледжей коренных американцев.
Работа Ли имеет решающее значение, поскольку она основана на различиях в состоянии здоровья коренных американцев, которые вытекают из исторической и современной колонизации, маргинализации и дискриминации в отношении коренных общин. В результате коренные американцы составляют всего 1% от всех случаев ВИЧ и СПИДа в стране, однако они занимают третье место по числу новых диагнозов ВИЧ после афроамериканцев и испаноязычного населения.
В 2021 году у коренных американцев в возрасте 25-34 лет был самый высокий процент новых диагнозов ВИЧ среди всех возрастных групп — 40% по сравнению с 36% в 2020 году. Во время недавней конференции Американской ассоциации общественного здравоохранения (APHA), состоявшейся в Атланте, представители Департамента здравоохранения нации навахо сообщили об увеличении числа новых диагнозов ВИЧ за последний год, в первую очередь из-за всплеска употребления инъекционных наркотиков среди женщин коренных американцев. Существует неотложная необходимость в решении проблемы профилактики ВИЧ.
Ограниченное количество исследований было сосредоточено конкретно на знаниях о профилактических лекарствах против ВИЧ среди молодых людей коренных американцев в Соединенных Штатах, при этом большинство данных подчеркивают показатели распространенности, факторы риска и общие профилактические усилия. Работа Ли закрывает этот пробел, оценивая знания о лекарствах среди студентов колледжей коренных американцев и продвигая культурно-чувствительные подходы к ВИЧ.
Исследования Ли сосредоточены на осведомленности и использовании профилактических препаратов для ВИЧ, таких как предконтактная профилактика (PrEP) и постконтактная профилактика (PEP). PrEP — это ежедневный профилактический препарат для лиц с высоким риском заражения ВИЧ, включая тех, у кого есть ВИЧ-положительный партнер, несколько сексуальных партнеров или те, кто пользуется общими иглами. PEP — это экстренное лечение, которое принимается в течение 72 часов после потенциального контакта с ВИЧ, например, при незащищенном половом акте или совместном использовании игл, и должно применяться в течение 28 дней подряд, чтобы быть эффективным.
Консультативный комитет коренных американцев помог разработать всеобъемлющий 30-страничный опрос, который включал вопросы о доступе к медицинской помощи, культурных/социальных влияниях и знании методов профилактики ВИЧ, таких как PrEP и PEP. Опрос был открыт для студентов колледжей коренных американцев как в городских, так и в сельских учреждениях, включая племенные колледжи/университеты. Распространение этого исследования началось летом 2022 года, когда партнерская организация коренных американцев United Natives поручила своему молодежному совету, состоящему из группы студентов колледжей коренных американцев, помочь Ли с распространением исследования через свои платформы социальных сетей. При поддержке членов молодежного совета, включая Чейанн Бегей, Рене Блэкуотер, Эрин Джонс и Брук Бетсуи, исследовательский проект достиг цели получить 305 опросов, заполненных студентами колледжей коренных американцев по всей стране в течение двух недель, представляющими более 100 племен и колледжей/университетов по всей территории США в возрасте от 18 до 57 лет.
Данные выявили понимание знаний о ВИЧ и отношения к методам профилактики среди молодых людей коренных американцев США. Исследование показало, что половина респондентов имели существенные знания о ВИЧ, в то время как менее 1% сообщили об отсутствии знаний. Знания о лекарствах различались в зависимости от пола. Примечательно, что участники мужского пола в три раза чаще знали о PrEP, чем участники женского пола. Исследование также обнаружило, что люди, которые ранее проходили тестирование на ВИЧ, в четыре раза чаще знали о PrEP, и что гетеросексуальные люди в целом были более знакомы с PrEP по сравнению с людьми другой сексуальной ориентации. Осведомленность о PrEP была выше среди тех, кто учился в частном или государственном четырехлетнем колледже, по сравнению с теми, кто учился в племенных колледжах/университетах. Условия проживания также имели значение — студенты с соседями по комнате с большей вероятностью знали о PrEP, чем те, кто жил один или с семьей. Хотя люди с более высоким риском были более осведомлены, количество сексуальных партнеров не влияло на осведомленность. Кроме того, 62% респондентов указали, что они все равно будут использовать презервативы во время приема PrEP, а 80% будут делать это во время приема PEP.
Ли подчеркнул важный момент, касающийся доступа коренных американцев к медицинской помощи, заявив, что «многие клиники Индейской службы здравоохранения, которые считаются универсальными системами здравоохранения для коренных американцев, не выдают PrEP».
Это наблюдение подчеркивает пробел в осведомленности, а не в доступности. Хотя Служба здравоохранения индейцев предлагает ресурсы для PrEP и PEP, многие коренные американцы в сообществе могут не знать об этих услугах и ресурсах.
Важность доступа к ресурсам здравоохранения невозможно переоценить, особенно в отношении осведомленности и образования о ВИЧ. Ответы на опрос показывают, что студенты, которые пользуются университетскими медицинскими центрами, как правило, лучше понимают ВИЧ, что говорит о том, что доступные услуги здравоохранения играют решающую роль в повышении медицинской грамотности. Повышая осведомленность о доступных ресурсах, таких как PrEP и PEP, Служба здравоохранения индейцев может лучше снабдить коренных американцев необходимыми знаниями и инструментами.
Основываясь на своих текущих исследованиях, Ли сейчас изучает варианты улучшения предоставления услуг по ВИЧ через общественные аптеки. Она участвовала в разработке и представлении предложения NIH под руководством Бернадетт Джейкман, PharmD, из Фармацевтического колледжа UNM. Предлагаемое исследование направлено на выявление барьеров для тестирования на ВИЧ и доступа к PrEP с точки зрения как фармацевтов, так и пациентов, с целью разработки устойчивой модели услуг по профилактике ВИЧ в общественных аптеках, особенно в районах, обслуживающих коренное население Америки.
Новаторские исследования Ли имеют решающее значение для борьбы с эпидемией ВИЧ среди студентов колледжей коренных американцев и более широких общин коренных народов. Изучая культурные и социальные факторы, влияющие на профилактику ВИЧ, ее работа закладывает основу для будущих инициатив по устранению пробелов в образовании, профилактике и уходе, давая надежду на сокращение неравенства в отношении ВИЧ, влияющего на популяции коренных американцев.