Жизнь как мечта

Вохо Деретик находит свой дом и объект исследования в Нью-Мексико

Многие ученые только мечтают оказаться в авангарде новой области биологии, но вот уже более 15 лет Войо Деретич, доктор философии, находится в авангарде исследований, посвященных аутофагии — клеточному процессу, занимающему центральное место во многих биологических системах. держите ключ к новым лекарствам.

Путь Деретика, профессора и заведующего кафедрой молекулярной генетики и микробиологии, был полон профессиональных рисков, увлечений и наследия.

Деретич родился в Хорватии, учился в Белградском и Парижском университетах, чтобы получить степень бакалавра и магистра. В конце концов он отправился в Иллинойсский университет в Чикаго для работы над докторской диссертацией и получил назначения на факультеты Техасского университета в Сан-Антонио и Мичиганского университета.

Он помнит, как побывал в Нью-Мексико, когда жил в Техасе, и даже мечтал о собственном доме в Санта-Фе, несмотря на то, что в то время у него был небольшой доход.

«Нам нравился Нью-Мексико, — говорит Деретик, — так что здесь всегда было что-то интересное». Его переход в UNM привел к высококлассной работе в быстро развивающейся и противоречивой области аутофагии.

Если клетка имеет поврежденные части или подверглась вторжению бактерий, она может либо удалить эти вредные вещества, либо погибнуть. Это функция аутофагии: это механизм динамической рециркуляции клеток. Клетки также могут использовать аутофагию, чтобы питаться сами во время голодания.

Деретик находит это интригующим. «У вас есть метаболический аспект, и у вас есть аспект контроля качества, — говорит он, — и очень немногие вещи имеют оба этих аспекта».

Изучение новой клеточной функции сопряжено с риском, особенно когда большинству биологов еще только предстоит осознать ее значение. Когда он начал изучать аутофагию, Деретик уже получил гранты на различные исследовательские цели. Его ранние набеги на новую область в конечном итоге привели к применению аутофагии в качестве антимикробного инструмента, манипулируя процессом уничтожения туберкулезных бактерий в иммунных клетках.

Деретик с любовью вспоминает те дни. «Поскольку это была такая быстро развивающаяся область, — говорит он, — вы действительно могли заниматься впечатляющей наукой и ежегодно делать прорывы, и это то, к чему я привык».

Привыкание к прорывам означало многочисленные публикации в известных журналах, таких как Наука и природа, принося больше признания ЕНД, и Деретик осознает преимущества, которые его исследования приносят Нью-Мексико.

«Я занимаюсь наукой не для того, чтобы работать за деньги или что-то в этом роде», — смеется он. «Я здесь ради интереса, и достаточно забавно, что в Нью-Мексико я мог заняться этим».

Этот интерес недавно получил грант Национального института здравоохранения в размере 11 миллионов долларов на создание Центра аутофагии, воспаления и метаболизма при заболеваниях в Центре медицинских наук UNM, первого в своем роде центра аутофагии, финансируемого NIH.

Деретич гордится тем, что с помощью руководства HSC он добился ценного финансирования для университета и штата. Он также надеется, что это поможет будущим исследователям аутофагии.

«Я особенно счастлив, что на самом деле это не для меня», — говорит он. «Это для окружающей среды, младших преподавателей и их студентов. Это должно дать толчок к разным вещам. Это действительно не личное, не моя карьера — это о нескольких карьерах».