Научные награды

Исследователь стволовых клеток UNM Дженнифер Джиллет получает президентскую премию за раннюю карьеру

Этим летом вместо того, чтобы отправиться на пляж или в горы, ученый ЕНД Дженнифер Джиллет поехала в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы получить награду за свои научные достижения.

Президентская награда за раннюю карьеру для ученых и инженеров, представленная 25 июля, признала достижения исследователей, получивших грантовое финансирование от девяти федеральных агентств. Это высшая награда, оказываемая профессионалам науки и техники на ранних этапах их независимой карьеры.

Джилетт, доцент кафедры патологии, настаивает на том, что награду следует рассматривать как признание важного вклада аспирантов и научных сотрудников, работающих в ее лаборатории, и постоянной поддержки, которую она получала от наставников на протяжении всей своей карьеры.

«Наука - это командная работа», - говорит она. «Эта награда в большей степени отражает это и прекрасную научную среду, в которой я вырос, и которая продолжается здесь, в UNM».

Уроженка Пенсильвании, Джиллет получила докторскую степень в области клеточной биологии и биологии развития в Университете Колорадо, а затем стажировалась в Национальном институте здравоохранения в Бетесде, штат Мэриленд. Она приехала в UNM в 2011 году.

Исследования Gillette сосредоточены на стволовых клетках костного мозга, которые дают начало другим клеткам крови, в том числе иммунным клеткам, которые помогают нашему организму бороться с инфекцией. Стволовые клетки также собирают у здоровых доноров и пересаживают пациентам, борющимся с лейкемией и другими заболеваниями крови.

Стволовые клетки уникальны тем, что они могут трансформироваться во множество различных типов клеток крови, в зависимости от того, что необходимо, говорит Джиллетт.

«Нас интересует то, что вызывает это», - говорит она. «Они должны вести себя тихо большую часть времени. Вы не хотите, чтобы ваши стволовые клетки включались, если они не нужны».

Лаборатория Gillette изучает молекулы в костном мозге, которые играют роль в покое и активации стволовых клеток, а также в более широком плане участвующих клеточных и физиологических механизмов.

Она полагает, что этот подход мог вдохновить ее сотрудника по программе Национального института здоровья представить свое имя для награждения. «Это действительно тот спектр (исследований)», - говорит она. «Это скорее системный подход к биологии стволовых клеток».

Лучшее понимание того, как регулируются стволовые клетки, могло бы привести к большему успеху в их выделении и трансплантации и улучшить перспективы редактирования генов для лечения таких состояний, как серповидноклеточная анемия.

«Вы должны понять, как манипулировать популяцией стволовых клеток, прежде чем редактировать их геном», - объясняет она. И, по ее словам, исследование также может помочь врачам преодолеть лейкозы, устойчивые к традиционной терапии.