Исследователи ЕНД нацелены на комаров, распространяющих вирус Зика, с помощью масла лемонграсса

Травяное масло, используемое для приготовления пищи и известное своим приятным цитрусовым ароматом, может стать мощным оружием в борьбе с вирусом Зика и другими болезнями, переносимыми комарами.

Исследователи из Центра медицинских наук Университета Нью-Мексико разработали новую и удивительно простую технологию, в которой масло лемонграсса используется для уничтожения личинок комаров.

«Это действительно недорогой и низкотехнологичный подход, но он работает замечательно», - говорит Рави Дурвасула, доктор медицинских наук, исследователь инфекционных заболеваний из Центра глобального здравоохранения Медицинской школы UNM. «Мы не нацелены на вирус. Мы ищем носителя и хотим получить его на ранней стадии. Вы убиваете личинок, у вас нет летающих комаров».

В очень низких концентрациях масло лемонграсса чрезвычайно смертельно для комаров Aedes aegypti, которые распространяют вирус Зика, денге, чикунгунья и другие тропические болезни. Зика вызывает тревогу в области общественного здравоохранения и путешествий по всему миру и связан с серьезными врожденными дефектами у детей, рожденных женщинами, инфицированными этим вирусом.

«Большая проблема - это вода», - говорит Дурвасула. «В больших городах во многих частях мира, особенно в развивающихся, есть большие цистерны, в которых хранится вода. В покрышках и лужах стоит вода. Они являются рассадниками комаров».

Поэтому исследователи нацелены на эти нерестилища с помощью крошечных «бомб» из лемонграсса. Используя запатентованный процесс нагрева, они поместили смертоносную полезную нагрузку лемонграсса в клетки другого природного ингредиента, пекарских дрожжей, любимой пищи личинок комаров.

Когда дрожжи помещаются в воду, клеточная мембрана полностью содержит масло, поэтому оно не вымывается. После того, как личинки питаются дрожжами, ферменты в их кишечнике разрушают клеточную стенку, высвобождая масло лемонграсса.

В течение 24-48 часов гибнет значительное количество личинок. В течение недели "мы получаем 100-процентную смертность в лаборатории", - говорит член исследовательской группы Айви Гурвиц, доктор философии.

Хотя исследователям все еще нужно протестировать технологию в реальных условиях, Гурвиц говорит, что она оптимистично настроена, что они увидят аналогичные результаты. И если они это сделают, технология предлагает ряд привлекательных преимуществ по сравнению с существующими методами борьбы с популяциями комаров, включая пестициды.

«Во многих местах в воду добавляют пестициды», - говорит Дурвасула. «Проблема в том, что это химическое вещество, которое попадает в водопровод. И многие бедные места не могут позволить себе пестициды. Масло лемонграсса очень дешево».

У комаров также практически невозможно выработать устойчивость к маслу лемонграсса. В отличие от других ларвицидов, он поражает несколько биологических путей у личинок, включая дыхательную, нервную, пищеварительную, эндокринную и дыхательную системы.

«Мы называем их пятью пальцами смерти», - говорит доктор медицины Скотт Мэтьюз из UNM, который разработал простой процесс инкубации дрожжевых клеток с эфирными маслами. Фактически, процесс настолько прост, что любой может развернуть технологию всего за пару часов обучения.

«Мы хотели сделать так, чтобы людям не приходилось полагаться на внешнюю поддержку», - говорит Мэтьюз. «Люди должны уметь брать мяч и бегать с ним».

Эффективность технологии не ограничивается комарами Aedes. Исследователи также успешно экспериментировали с комаром culex, который является переносчиком вируса Западного Нила. Дурвасула говорит, что его команда расширяет масштабы своих экспериментов, поскольку он работает над выводом технологии на рынок.

«Это наша цель», - говорит он. «Мы создаем экологически чистый ларвицид, который не отравляет воду и дешевый».