Вскрытие — это систематическое обследование тела после смерти, проводимое судебным патологоанатомом. Патологоанатом ищет заболевания или травмы, которые могли стать причиной или способствовать смерти. Для этого на теле осторожно делаются надрезы, чтобы исследовать голову, шею, грудь и живот. Удаленные органы исследуются по отдельности. Небольшие образцы каждого органа обычно сохраняются на случай необходимости дополнительных исследований. Оставшиеся органы возвращаются с телом для захоронения или кремации. Во время процедуры берутся образцы биологических жидкостей и органов для токсикологического или другого анализа. Документирование результатов во время обследования осуществляется с помощью рукописных заметок, схем и фотографий.
В OMI все вскрытия проводятся под непосредственным наблюдением сертифицированного судебного патологоанатома при поддержке служб морфологии и судебных фотографов.
Примерно в трети случаев, расследуемых медицинским следователем, требуется вскрытие. Основной задачей является определение того, наступила ли смерть в результате болезни, травмы или сочетания болезни и травмы. Когда смерть наступает в результате физических травм, вскрытие часто дает возможность восстановить фатальный эпизод. Вскрытие также служит для предоставления информации в случае неопознанных лиц. Чтобы увидеть подробный список, см.: Сообщаемые смерти.
Стандартное судебно-медицинское вскрытие длится два-три часа. Сложные медицинские случаи или случаи травматической смерти с множественными травмами могут занять больше времени, чтобы полностью задокументировать все наблюдения. Все вскрытия трупов в Нью-Мексико проводятся в центре медицинских исследований Медицинской школы Университета Нью-Мексико в Альбукерке. При планировании похорон необходимо учитывать время, необходимое для транспортировки дел в Альбукерке и обратно.
Нет. Разрезы, используемые для вскрытия, делаются в местах тела, которые можно легко скрыть от глаз. Персонал, проводящий вскрытие, делает все возможное, чтобы не изуродовать тело. Аналогичная осторожность проявляется при заборе органов и тканей для донорства.
Во всех случаях, расследованных медицинским следователем, в том числе в тех случаях, когда вскрытия не проводятся, жидкости берутся на токсикологические тесты. Результаты тестов часто являются важными факторами для определения причины и способа смерти, а также для определения мотивов и объяснения поведения. В Нью-Мексико эти тесты проводятся в Государственной лаборатории в Альбукерке, а также в других лабораториях, работающих по контракту.
Когда члены семьи возражают против вскрытия на основании религиозных, культурных или иных убеждений, будут предприняты все усилия, чтобы удовлетворить это возражение. Однако, если государственная ответственность не может быть выполнена без проведения вскрытия, семье будет предоставлена возможность быть представленным адвокатом и по возможности представить свое возражение судье до проведения вскрытия.