В поисках вакцины от хламидиоза

Кэтрин Фритце: Освещение женщин ЕНД и их исследований

Кэтрин Фрице, доктор философии, доцент кафедры молекулярной генетики и микробиологии Университета Нью-Мексико, буквально пытается изменить медицину, исследуя свой путь к открытию вакцины для защиты от хламидиоза.

Тяжелая работа и самоотверженность окупаются. Frietze недавно получил пятилетний грант R01 от Национальные институты здоровья в размере 250,000 XNUMX долларов в год, чтобы поддержать ее усилия по разработке вакцины от хламидиоза, широко распространенной инфекции, передающейся половым путем.

По словам Фритце, несколько факторов способствуют постоянному росту заболеваемости хламидиозом. «Некоторые из них поддерживаются наукой, некоторые на данный момент являются просто гипотезами».

К ним относятся усиленные проверки на хламидиоз, что приводит к бессимптомному выявлению инфекций. Хламидиоз лечат антибиотиками, и неприятным побочным эффектом такого раннего выявления является то, что людей лечат от инфекции до того, как у них появится шанс развить иммунный ответ, что означает, что они могут заражаться хламидиозом снова и снова.

Фритце также отмечает, что текущие рекомендации по скринингу не учитывают половину населения, восприимчивого к хламидиозу и, следовательно, способного распространять инфекцию.

«Сейчас CDC рекомендует всем сексуально активным женщинам младше 25 лет, а также женщинам старше определенного возраста, если они подвержены повышенному риску, ежегодно проходить скрининг на хламидиоз», — говорит Фритце. «Рекомендации не одинаковы для мужчин. Гетеросексуальные мужчины, у которых нет других факторов риска, не проходят скрининг на хламидиоз. Их тестируют только в том случае, если у них есть симптомы или если они просят пройти тестирование на это. А хламидиоз — это то, чем вы можете заразить других, даже если у вас нет симптомов».

Все эти элементы подчеркивают важность создания вакцины против хламидиоза, поскольку оказалось, что полагаться исключительно на лечение хламидиоза неэффективно для остановки или даже замедления темпов распространения инфекции.

«Меня очень давно интересовали инфекционные заболевания. Моя дипломная работа была посвящена человеческим аденовирусам, вызывающим респираторные инфекции, и эта работа носила более фундаментальный характер», — говорит Фритце. «После того, как я защитил докторскую диссертацию, я стал больше интересоваться прикладными и трансляционными исследованиями. Я хотел более тесно сотрудничать с исследованиями, которые могут напрямую помочь здоровью человека».

Фрице прошла стажировку в лаборатории Брайса Чакеряна, доктора философии, что привело ее в мир исследований, связанных с вакцинами. С тех пор она все чаще делает то, что намеревалась сделать: вносит свой вклад в человеческую сторону науки. Именно в качестве постдокторского научного сотрудника, работающего в рамках финансируемого NIH гранта U19 под руководством Козетты Уиллер, доктора философии, Фрице впервые начала свою работу над вакцинами против хламидии, исследования, которые она продолжает в качестве независимого исследователя.  

«Меня очень интересует женское здоровье в целом, — говорит Фритце, — и хламидиоз представляет собой особую проблему для женщин. Очевидно, что мужчины тоже заражаются, но бремя болезни, как правило, ложится на женщин. Хламидиоз может привести к бесплодию, воспалительным заболеваниям органов малого таза и может подняться в верхние половые пути, где может привести к образованию рубцов в фаллопиевых трубах, что вызывает внематочная беременность".

Несмотря на обилие доступной информации о сексуальном здоровье, заболеваемость хламидиозом продолжает расти, что подогревает интерес научного сообщества к разработке вакцины и требует значительного финансирования и поддержки исследователей со стороны Национального института здравоохранения и Всемирной организации здравоохранения.

В лаборатории Frietze появляются многообещающие данные, демонстрирующие, что некоторые из их вакцин обеспечивают защиту от хламидий у самок мышей. Исследователи вакцины против хламидии обычно сосредотачиваются на разработке вакцин специально для женщин, поскольку у них чаще всего возникают долгосрочные осложнения от хламидийной инфекции, но

Frietze считает, что область исследований слишком узка.

«То, над чем мы работаем сейчас и в течение всего гранта, — это попытаться понять механизмы действия вакцин, чтобы мы могли понять, как их улучшить», — говорит она. «По мере того, как мы продвигаемся в этой работе, нам необходимо разработать вакцины, которые также можно было бы предлагать мужчинам, чтобы защитить их от инфекции. Если мы нацелены только на женщин, мы решим только половину проблемы».

Более широкие вопросы касаются равенства, справедливости в отношении вакцин и общей гендерной ответственности. В интересах повышения паритета и доступа Фритце и ее команда выходят за рамки норм того, что обычно считают другие исследователи вакцины против хламидий, путем нацеливания на несколько анатомических очагов инфекции, например, изучая мужские урогенитальные и ректальные инфекции на животных моделях.

«Мы действительно пытаемся выйти на поле и расширить то, как и о чем люди думают при разработке вакцин против хламидий», — говорит Фритце.

Хотя этот грант NIH является новым — он начался в декабре 2022 года — Фрице подчеркивает множество форм финансирования и поддержки, которые она получала за время работы в ЕНД. В дополнение к ее работе в качестве стипендиата KL2 в Центре клинических и трансляционных наук, грантам Комитета по ассигнованиям на исследования, которые она получила от Медицинской школы UNM, и дополнительному пилотному финансированию от UNM, Фритце говорит, что основная причина, по которой она остается в университете, - это ее многолетняя исключительная поддержка наставничества.