Отслеживание цепей зависимости

Изучение того, как модифицированные РНК гены влияют на злоупотребление психоактивными веществами

Национальный институт злоупотребления наркотиками определяет наркоманию как «хроническое рецидивирующее расстройство, характеризующееся навязчивым поиском и употреблением наркотиков, несмотря на неблагоприятные последствия».

Тем не менее преобладает неправильное представление о том, что наркомания - это недостаток характера, а не настоящая болезнь. Что наука может сказать нам о лучших подходах к лечению и профилактике наркомании в Нью-Мексико, одном из штатов с самым высоким уровнем незаконного употребления психоактивных веществ в стране?

Ответ может заключаться в наших генах.

Нора Перроне-Бицзозеро, доктор философии, профессор кафедры нейронаук UNM с более чем 20-летним опытом изучения посттранскрипционного механизма, контролирующего экспрессию генов во время развития и созревания мозга.

Perrone-Bizzozero исследует роль микроРНК и РНК-связывающих белков в наркозависимости.

«Наркомания порождает ненормальную адаптацию в мозгу, характеризующуюся не только резкими изменениями активности мозга, но и длительными изменениями в экспрессии генов, - говорит она, - поэтому мы пытаемся понять задействованные молекулярные механизмы».

Perrone-Bizzozero объединилась с Джанет Л. Нейзевандер, доктором философии, поведенческим нейробиологом из Университета штата Аризона, для получения гранта RO1 NIDA для изучения микроРНК и РНК-связывающих белков при кокаиновой зависимости.

Они обнаружили, что употребление кокаина вызывает изменения в экспрессии генов микроРНК miR-495 и РНК-связывающего белка HuD в мозговом пути вознаграждения, что увеличивает тягу субъекта к наркотику.

Больше кокаина еще больше увеличивает дисбаланс экспрессии генов. Эти результаты, опубликованные ранее в этом году в журналах Молекулярная психиатрия и Гены, мозг и поведение, демонстрируют, что изменения в мозге микроРНК и РНК-связывающих белков могут влиять на поведение, что имеет огромное значение для понимания зависимости.

После окончания Университета Буэнос-Айреса в ее родной Аргентине Перроне-Бицзозеро переехала в США, где начала работать в области нейробиологии и психиатрии в больнице Маклина при Гарвардской медицинской школе. Она переехала в Альбукерке в 1990 году, чтобы присоединиться к ЕНД.

По ее словам, UNM идеально подошла ей и ее мужу, Оскару А. Бицзозеро, доктору философии, заведующему кафедрой клеточной биологии и физиологии. «Среда отличается от других учреждений», - объясняет она. «Вместо конкуренции он способствует сотрудничеству как внутри университета, так и за его пределами».

Она планирует продолжить расшифровку роли некодирующих РНК и РНК-связывающих белков в зависимости с целью разработки лекарства.

«Лекарства на основе РНК разрабатываются как новые методы лечения, но у них есть свои проблемы», - говорит она. «Это не то, что скоро будет готово для лечения пациентов, но это может быть очень многообещающим подходом в будущем».